Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Его коллега и друг Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По решению генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал полагал, что Павел косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте работать было непросто — коллеги относились к нему с прохладой. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую симпатию. Однажды Полина взялась защищать человека, обвинённого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственный неформальный розыск. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а виновный — найден.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился для неё в негласного помощника, чьи советы оставались за кадром.
